영화나 드라마를 보면 입으로 뱉어낸 피를 보고 자신의 죽음을 걱정하는 경우가 많습니다. 이처럼 일반인들은 기침하면서 혈액을 뱉어내는 객혈을 보면 외관만으로는 그 원인을 알기 어려워 공포감을 느끼기 쉽습니다. 하지만 객혈의 원인은 다양하며 심각한 질병의 증상일 수도 있지만 치아나 코에서 나오는 가벼운 증상일 수도 있습니다. 따라서 객혈이 발생하면 정확한 진단을 위해 객혈의 색이나 양을 사진으로 촬영해 두거나 객혈을 뱉은 휴지나 뱉은 객혈을 용기에 모아서 병원에 가지고 갈 필요가 있습니다.
객혈의 정의
객혈은 기침을 할 때 기도나 폐로부터 혈액 또는 혈액이 섞인 가래를 배출하는 증상입니다. 객혈은 각혈이라고도 합니다. 입에서 배출된 혈액이 기관지의 출혈로 인한 것인지 코피와 같은 상기도 출혈로 인한 것인지, 위장관 출혈로 인한 토혈인지 구분할 필요가 있습니다. 이에 따라 진단 및 치료 방향이 달라지기 때문입니다. 객혈은 호흡기인 기도나 폐로부터의 출혈을 의미하고 토혈은 상부 소화기관인 식도나 위 등으로부터의 출혈을 의미합니다. 그러나 공기가 통과하는 기관지나 음식물이 통과하는 식도는 후두부에서 서로 만나서 인두와 구강으로 이어지기 때문에 간혹 객혈과 토혈의 감별이 어려운 경우도 있습니다. 일반적으로 객혈은 기침을 동반하고 선홍색이고 거품이 있는 객담과 혼합되기도 합니다. 이에 반해 토혈은 구토를 동반하며 비교적 검붉은 색이고 흔히 음식물과 혼합되어 있습니다. 대량 객혈의 경우 혈액이 폐포 내로 흡인되어 기도 안에서 응고되면 질식으로 인한 저산소혈증으로 사망으로 이어질 수 있습니다. 객혈의 경우 전체적인 양보다 그 속도가 중요합니다. 시간당 100ml 정도의 객혈이 배출되면 질식이나 쇼크의 위험이 있습니다. 24시간 동안의 객혈의 양이 20mL 이하는 소량 객혈, 100ml 이하는 중등도 객혈, 100ml 이상은 대량 객혈로 구분합니다.
객혈의 원인
객혈의 원인이 되는 질환은 40가지 이상으로 다양합니다. 원인을 찾을 수 없는 경우도 많습니다. 객혈은 대부분 기관지 동맥에서 발생합니다. 기관지 확장증, 악성종양, 만성 기관지염, 결핵 등이 그 대표적인 예입니다. 폐동맥이나 폐포 모세혈관에서도 객혈의 원인이 발생하기도 합니다. 그 외에도 기관지 질환, 폐실질 질환, 폐혈관 질환, 응고장애, 약물 등 다양한 객혈의 원인이 존재합니다. 반복적으로 적은 양의 객혈이 배출되면 폐암, 기관지확장증, 승모판협착증 등이 원인일 수 있습니다. 고름 성분이 많은 객담이 객혈과 함께 배출되면 폐렴, 폐농양이 그 원인일 가능성이 높습니다. 이처럼 다양한 객혈의 원인에 따라 객혈의 형태도 달라집니다. 응급처치가 필요한 대량 객혈의 원인이 되는 질환으로는 폐결핵, 기관지확장증, 폐농양, 만성 기관지염, 폐암, 폐아스페르길루스종 등이 있습니다.
객혈의 치료법
객혈의 경우 출혈 부위의 위치와 그 원인을 확인하고 출혈을 중단시키는 것이 중요합니다. 출혈 속도와 호흡에 미치는 영향에 따라 치료 방법이 달라집니다. 대량 객혈이 아닌 경우에는 흉부 X선 촬영, 흉부 CT 검사 등 다양한 방법으로 정확한 출혈 부위를 찾고 그 원인에 따른 치료를 진행합니다. 반면 대량 객혈의 경우 출혈로 인한 질식이나 쇼크를 막기 위해 기도 확보와 객혈 중단이 최우선 목표입니다. 대량 객혈일 경우 기관 내 삽관과 기계적 환기로 적절한 가스 교환을 유지해야 하는 경우도 있고 내시경으로 풍선 카테터를 삽입한 후 압력을 가하여 지혈하기도 합니다. 그 외에도 레이저나 절제술로 출혈을 조절하기도 합니다. 약물 치료의 경우에는 주로 지혈제, 기침을 줄여 객혈을 악화시키는 것을 막기 위한 진해제, 감염으로 인한 객혈에 사용되는 항생제가 사용됩니다. 비약물 치료의 경우는 기관지 내시경이나 색전술 그리고 외과적 수술이 고려됩니다. 기관지 내시경을 활용하면 식염수를 통한 세척, 약물 도포, 레이저 요법, 전기지짐 등의 방법으로 지혈을 시도할 수 있습니다. 색전술은 지혈을 목적으로 혈관을 일시적 또는 영구적으로 폐쇄시키는 방법입니다. 외과적 수술을 시행할 수 없는 경우에 효과적인 방법입니다. 외과적 수술은 가장 확실한 방법이며 두 가지 상황에서 고려됩니다. 첫 번째는 대량 객혈이 다른 방법에 의해서 멈추지 않는 응급 상황입니다. 두 번째는 외과적 수술이 아닌 다른 방법으로 지혈하였으나 재발 방지 등을 위한 확정적인 치료를 위해 선택적으로 시행하는 경우입니다.